هر دو بیماری آبله مرغان و زونا توسط یک ویروس به نام واریسلا زوستر ایجاد می شوند.

وقتی فردی به آبله مرغان مبتلا می شود و بدنبال بهبودی از بیماری، ویروس در بدن او پنهان و غیر فعال باقی می ماند و در شرایطی مانند کاهش ایمنی بدن بیماری زونا را ایجاد می کند.

پس بیماری زونا ناشی از فعال شدن ویروس آبله مرغان پنهان شده در بدن است.
ویروس آبله مرغان بشدت مسری است.
بیماری آبله مرغان از طریق تماس با ترشحات تنفسی و ضایعات پوستی فرد بیمار سرایت می یابد.
بیماری آبله مرغان بیشتر در کودکان دیده می شود و (بجز موارد بسیار خاص) بدن فرد بعد از ابتلا به آبله مرغان به این بیماری ایمنی می یابد و دیگر در تماس با فرد بیمار دچار آبله مرغان نمی شود ولی همانطور که ذکر شد ممکن است بدنبال فعال شدن ویروس غیر فعال مخفی شده در بدن بیماری زونا ایجاد شود.